메그두트 작전: 34년 전 인도가 시아첸을 승리로 이끈 방법

1984년 4월 13일은 인도가 처음으로 시아첸에 병력을 배치한 때였습니다. 34년 동안 지난 10년 동안 163명의 사상자와 거의 900명에 가까운 사상자가 발생했지만 군인들은 이 얼어붙은 불모의 땅에 계속 남아 있습니다.

Siachen은 두 개의 극지방에 이어 가장 큰 빙하 중 하나입니다. (익스프레스 사진/파일)

Siachen의 이야기는 1983년에 시작되지 않았습니다. 그 기원은 인도의 분할과 카슈미르를 둘러싼 인도와 파키스탄 간의 계속되는 전쟁에 있습니다. 1949년 유엔이 중재한 휴전이 끝날 무렵, 인도와 파키스탄은 1949년 카라치 협정에 따라 카슈미르의 분할되지 않은 휴전선(CFL)에 합의했습니다. 휴전선의 가장 동쪽은 NJ9842라는 지점을 넘어서는 경계가 지정되지 않았습니다. 척박하고 사람이 살지 않는 곳이었기 때문입니다. NJ9842에서 북쪽으로 시아헨 빙하, 리모, 발토로 빙하까지 노선이 이어집니다.

인도 대표단의 비서인 고 S K Sinha 중장은 나중에 이렇게 썼습니다. 어쨌든 휴전선은 일시적인 것이었다. 국민투표 후에는 무의미해질 것입니다. 따라서 우리는 NJ9842에서 빙하까지 북쪽으로 직선을 그었습니다. 이벤트 후에 현명해지는 것은 쉽습니다. NJ9842 너머의 라인이 모호하지 않았다면 더 좋았을 것입니다.

1949년 휴전선은 Simla 회의에 따라 1972년 12월의 수체트가르 협정에 의해 통제선(LoC)으로 재확인되었습니다. LoC는 1971년 전쟁에서 J&K에서 양측이 수행한 군사적 진보를 밀접하게 동화시켰지만 NJ9842를 넘어서는 라인에는 어떠한 변화도 주지 않았습니다. 사람이 살지 않는 이 지역은 양측이 군사 작전 범위를 넘어서는 것으로 간주되었습니다.

그러나 파키스탄은 1962년 전쟁 이후 휴전선에 대한 지도 제작상의 변경을 시작했으며, 이는 지도 제작의 글로벌 벤치마크인 미국 국방 지도 작성 기관에 곧 반영되었습니다. 1964년과 1972년 사이에 파키스탄은 휴전선을 NJ9842에서 카라코람 고개 바로 서쪽 지점까지 연장하는 것으로 묘사하기 시작했습니다. 글로벌 등산 지도는 곧 이것을 등산 전설이 뒷받침하는 정통하고 국제적으로 인정되는 CFL-LoC로 묘사하기 시작했습니다.

파키스탄은 이러한 인식의 변화를 이용하여 시아헨 빙하 지역에 대한 외국 원정대가 그 지역에 대한 자신들의 주장을 강화하는 것을 허용하기 시작했습니다. 이 산악인들은 파키스탄 당국의 허가를 받아 빙하에 대한 파키스탄의 사실상의 주장을 입증해야 했습니다. 1978년까지 이러한 탐험의 경고를 받은 인도도 등산 탐험을 시작했습니다. 그것은 두 군대 간의 가상 등반 대회의 시작을 알렸습니다.

당시 외교관들 사이에서는 시아첸 문제가 어떤 진취적이고 인맥이 좋은 파키스탄 여행사를 만드는 것이라고 떠들썩한 농담이었다. 이 지역에 탐험대가 없었다면 빙하는 지난 수십 년 동안처럼 휴면 상태에 머물렀을 것입니다.

1978년, 인도 최고의 산악인 중 한 명인 Narendra 'Bull' Kumar 대령은 당시 군사 작전 책임자였던 ML Chibber 중장(retd)에게 파키스탄이 국제 산악인들이 카라코람의 여러 봉우리를 등반하는 것을 허용하는 동안 인도 육군 중령에게 알렸습니다. 자신의 병사들에게 그 지역을 금지시켰습니다.

Kumar가 휴대한 독일 등반 지도는 전체 Siachen 빙하와 거의 4,000평방 킬로미터의 영토가 파키스탄이 점령한 카슈미르에 있는 것으로 나타났기 때문에 Chibber 중장에게 심각한 우려를 불러일으켰습니다. 그런 다음 Chibber는 Bull Kumar가 육군의 작전 순찰을 빙하로 이끌도록 제안한 당시 육군 총사령관 T N Raina에게 다가갔습니다.

1978년 여름 Kumar의 Siachen 원정 중 파키스탄의 Saber 제트기가 그의 팀 위로 날아갔습니다. 그는 파키스탄인들이 시아헨에 침입하지 않도록 인도가 여름 동안 유인할 수 있는 지역에 초소를 설치해야 한다고 권고했습니다. 육군 사령부는 이 제안을 검토한 결과 악천후, 열악한 기후 조건, 높은 고도로 인해 이러한 적대적인 환경에서 초소를 설치하는 것이 비현실적이라고 판단했습니다. 대신, 등산 원정 외에도 Siachen 빙하가 여름 동안 육군에 의해 순찰되기로 ​​결정되었습니다.

1982년 Chibber 중장이 북부군 사령관이었을 때 그는 인도에 Siachen에 접근하지 말라고 경고하는 파키스탄 군대의 항의 메모를 받았습니다. 육군은 적절한 반항을 제기했고 1983년 여름 동안 빙하 순찰을 계속하기로 결정했습니다. 1983년 6월과 9월 사이에 두 명의 강력한 육군 순찰대가 빙하를 방문했으며 두 번째는 작은 오두막을 지었습니다. 파키스탄 측은 강력한 항의 메모를 보냈고, 이는 양측 사이에 항의 메모와 반대 메모의 순환으로 이어졌습니다.

그때까지 파키스탄 군대가 시아헨 빙하로 물리적으로 이동할 준비를 하고 있다는 것이 인도 측에 분명해졌습니다. 정보 보고서는 파키스탄군이 시아첸으로 이동했다는 소식을 전했고, R&AW는 파키스탄군이 유럽에서 대량의 고고도 장비를 구매했다는 정보를 입수했습니다. 인도는 파키스탄이 시아헨 빙하를 점령하는 것을 막기 위해 신속하게 행동하기로 결정했습니다. 이 움직임은 인도 총리 인디라 간디의 승인을 받았습니다.

살토로 능선을 점령하는 임무는 4월 10일에서 30일 사이에 작전 개시 임무를 맡은 Vijay Channa 준장이 지휘하는 26 섹터에 주어졌다. 파키스탄인들은 인도인들이 작전을 개시할 것으로 가장 기대하지 않을 것입니다.

4월 13일 오전 5시 30분, Sanjay Kulkarni 대위와 군인 1명을 태운 첫 번째 치타 헬리콥터가 베이스캠프에서 이륙했습니다. 정오까지 17번의 출격과 29명의 병사가 Bilafond La에 헬기 투하되었습니다. 곧 날씨가 풀리고 소대는 본부에서 차단되었습니다. 4월 17일 5대의 치타와 2대의 Mi-8 헬리콥터가 기록적인 32회의 출격을 하여 Sia La로 비행한 지 3일 만에 접촉이 이루어졌습니다. 같은 날 파키스탄 헬리콥터가 머리 위로 날아가 이미 빙하에 배치된 인도 군인을 보았습니다.

곧 Meghdoot라는 이름의 작전으로 빙하 전체가 확보되었습니다. Chibber 중장은 공식 메모에서 다음과 같이 썼습니다. 두 개의 주요 통로는 봉쇄되었습니다. 적군은 기습에 완전히 사로잡혔고 Pak과 미국이 발행한 지도에 PoK의 일부로 불법적으로 표시된 약 3,300평방킬로미터의 면적이 이제 우리의 통제 하에 놓였습니다. 적들은 그들이 주장하는 지역을 점령하려는 시도에서 선점되었다. 빙하는 현재까지 계속 점유되고 있습니다.

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