설명: 99942 아포피스가 무엇인가요? 과학자들이 흥분하는 이유는 무엇입니까?

2029년 4월 13일, 지구 표면에서 약 31,000km 상공에서 지구와 가까운 소행성이 지구를 순항할 것입니다. 비행은 무해할 것으로 예상되지만 국제 소행성 연구 커뮤니티는 흥분하고 있습니다.

가장 가까이에 있는 아포피스 소행성을 아티스트가 표현한 것입니다. 점은 지구를 도는 인공위성을 나타냅니다. (NASA JPL)

2029년 4월 13일, 지구 표면에서 약 31,000km 상공에서 지구와 가까운 소행성이 지구를 순항할 것입니다. 플라이바이는 무해할 것으로 예상되지만 국제 소행성 연구 커뮤니티는 과학자들이 광학 및 레이더 망원경으로 이를 어떻게 관찰할 것인지에 대한 계획을 10년 전에 미리 작성하고 그들이 배우고자 하는 것에 대해 논의하고 있어 흥분하고 있습니다.

99942 Apophis라고 불리는 소행성은 너비가 340m입니다. NASA의 제트 추진 연구소(Jet Propulsion Laboratory)에 따르면 한 시점에서 그것은 1분 안에 보름달의 너비보다 더 많이 이동하고 북두칠성의 별만큼 밝을 것입니다.

이 정도 크기의 소행성이 지구를 이렇게 가까이 지나는 것은 드뭅니다. 과학자들이 비슷한 거리에서 지구를 날아다니는 5-10미터 정도의 작은 소행성을 발견했지만, 아포피스 크기의 소행성은 그 수가 훨씬 적기 때문에 지구 가까이에서 자주 지나가지 못합니다.

아포피스의 잠재적인 교훈 중 과학자들은 소행성 내부에 대해 배우기 위해 이 비행체를 사용할 수 있기를 희망하고 있습니다.

Apophis는 현재 알려진 약 2,000개의 잠재적 위험 소행성 중 하나이며 과학자들은 또한 그들의 관찰이 언젠가는 행성 방어에 사용될 수 있는 중요한 과학적 지식을 얻는 데 도움이 되기를 희망합니다.

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