설명: 유럽 우주국의 금성 탐사 EnVision 임무

EnVision은 NASA의 공헌으로 ESA 주도 임무입니다. 2030년대에 출시될 가능성이 있습니다.

금성에서 ESA의 EnVision 임무에 대한 아티스트 인상. (출처: 유럽우주국)

NASA의 발자취를 따라 유럽우주국(ESA)은 목요일 2030년대 언젠가 금성을 방문할 차기 궤도선으로 EnVision을 선정했다고 발표했다. 지난주 나사는 지구에서 가장 가까운 이웃인 금성으로 가는 두 개의 미션을 선택했습니다. DAVINCI+와 VERITAS라는 미션은 과학적 가치의 잠재력과 개발 계획의 타당성을 기반으로 선택되었습니다. NASA는 2028년에서 2030년 사이에 발사될 이러한 임무 각각에 5억 달러를 할당할 것으로 예상됩니다.

그렇다면 EnVision은 무엇입니까?

EnVision은 NASA의 공헌으로 ESA 주도 임무입니다. 2030년대에 출시될 가능성이 있습니다. EnVision의 가장 빠른 발사 기회는 2031년이고 2032년과 2033년입니다. 일단 Ariane 6 로켓으로 발사된 우주선은 금성에 도달하는 데 약 15개월이 걸리고 궤도 원형화를 달성하는 데 16개월이 더 걸릴 것입니다.

우주선은 행성의 대기와 표면을 연구하고 대기의 미량 가스를 모니터링하며 표면 구성을 분석하기 위한 다양한 장비를 탑재할 것입니다. NASA에서 제공하는 레이더는 표면을 이미지화하고 매핑하는 데 도움이 됩니다.

EnVision은 대기 연구에 초점을 맞추고 행성 표면의 화산 핫스팟을 가리키는 'Venus Express'(2005-2014)라고 불리는 금성에 대한 ESA 주도의 또 다른 임무를 따를 것입니다. 이 외에도 일본의 아카츠키 우주선도 2015년부터 행성의 대기를 연구하고 있다.

과학자들이 금성 연구에 관심을 갖는 이유는 무엇입니까?

ESA 임무의 핵심은 지구와 금성이 대략 같은 크기와 구성이라는 점을 고려할 때 어떻게 그렇게 다르게 진화했는지에 대한 질문입니다. 금성은 두꺼운 구름 덮개에 의해 갇힌 열 때문에 태양계에서 가장 뜨거운 행성입니다.

금성은 이 상태에 도달하기 위해 어떤 역사를 경험했으며, 이것은 지구도 재앙적인 온실 효과를 겪을 경우의 운명을 예언합니까? 금성은 여전히 ​​지질학적으로 활동적입니까? 한때 바다를 품고 생명을 유지할 수 있었을까요? 우리가 지구와 같은 외계행성을 더 많이 발견함에 따라 일반적으로 지구형 행성의 진화에 대해 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 이것들은 ESA의 미션이 답하고자 하는 핵심 질문입니다.

한편, DAVINCI+의 결과는 태양계와 그 너머의 지구형 행성 형성에 대한 이해를 재편할 것으로 기대됩니다. 종합하면 두 임무는 과학자들에게 행성의 두꺼운 구름 덮개와 표면의 화산에 대해 더 많은 정보를 제공할 것으로 예상됩니다.

또한 과학자들은 다음과 같이 추측합니다. 금성에서의 생명체 존재 먼 과거에 그리고 온도가 덜 극단적인 구름의 최상층에 생명체가 존재할 가능성.

작년에 과학자 팀은 금성의 대기에서 포스핀 가스(생물학적 과정을 통해서만 생성되는 화학 물질)를 발견했다고 보고했는데, 이는 일부 생명체가 행성에 의해 뒷받침될 수 있다는 과학계의 흥분을 불러일으켰습니다. 그러나 금성의 고온과 산성 대기를 고려할 때 행성에 생명체가 존재한다는 것은 거의 불가능합니다. 그럼에도 불구하고 이 발견은 생명체가 거주할 수 있었던 이전에 금성에 생명체가 존재했을 수 있음을 의미할 수 있습니다. 이 이론에 따르면 포스핀의 발견은 단순히 과거의 흔적일 수 있습니다.

금성에 대하여

지구에 있는 사람들에게 금성은 달 다음으로 하늘에서 두 번째로 밝은 물체입니다. 빛을 반사하고 산란시키는 두꺼운 구름 덮개 때문에 밝게 보입니다. 그러나 태양에서 두 번째로 가까운 행성인 금성은 크기가 비슷해 지구의 쌍둥이라고 불리는 반면, 두 행성은 상당한 차이가 있습니다.

하나는 행성의 두꺼운 대기가 열을 가두어 두기 때문에 태양에 가장 가까운 행성인 수성 다음이기는 하지만 태양계에서 가장 뜨거운 행성입니다. 금성의 표면 온도는 섭씨 471도까지 올라갈 수 있으며 이는 납을 녹일 수 있을 정도로 뜨겁습니다.

또한 금성은 태양 주위를 공전하는 궤도에서 앞으로 움직이지만 축을 중심으로 천천히 뒤로 회전합니다. 이것은 금성에서 태양이 서쪽에서 떠서 동쪽으로 진다는 것을 의미합니다. 금성의 하루는 지구 및 대부분의 다른 행성의 회전 속도와 반대 방향으로 회전하기 때문에 지구의 243일과 같습니다. 금성에도 달과 고리가 없습니다.

인간이 금성을 방문한 적이 있습니까?

행성의 열악한 환경 때문에 인간이 방문하지 않았으며 행성에 보낸 우주선조차도 매우 오랫동안 생존하지 못했습니다. 금성의 높은 표면 온도는 우주선의 전자 장치를 단시간에 과열시키므로 금성 표면에서 사람이 오랫동안 생존할 수 없을 것으로 보입니다. NASA는 말합니다.

지금까지 여러 국가의 우주선이 행성을 방문했습니다. 첫 번째 우주선은 소련의 Venera 시리즈(하지만 우주선은 행성의 혹독한 조건 때문에 오래 생존할 수 없었음)였고, 1990-1994년에 금성을 연구한 NASA의 Magellan Mission이 뒤를 이었습니다. 현재 일본의 Akatsuki 임무는 Orbit에서 행성을 연구하고 있습니다.

NASA는 어떤 임무를 발표했습니까?

DAVINCI+ 및 VERITAS라고 하는 두 임무는 모두 과학자들이 더 적은 자원을 사용하고 개발 시간이 더 짧은 일부 임무를 시작할 수 있는 기회를 제공하기 위해 1992년에 시작된 우주국의 디스커버리 프로그램의 일부입니다. 두 가지 선택은 9번째 디스커버리 프로그램의 일부이며 2019년에 제출된 제안에서 이루어졌습니다.

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이 임무는 무엇을 달성할 계획입니까?

DAVINCI+는 'Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gas, Chemistry, and Imaging'의 줄임말로 1978년 이후 미국 주도의 첫 번째 행성 대기 탐사 임무입니다. 금성의 구성을 이해하여 행성이 어떻게 형성되고 진화했는지 알아봅니다. 이 임무는 또한 행성의 두꺼운 대기를 통과하여 비활성 기체 및 기타 요소를 관찰하고 측정하는 하강 구체로 구성됩니다.

의미심장하게도, 이 임무는 금성 고유의 지질학적 특징에 대한 최초의 고해상도 사진을 반환하려고 시도할 것입니다. 테세라(Tessera)라고 불리는 이 기능은 지구의 대륙과 비슷할 수 있다고 NASA는 말합니다. 테세라의 존재는 금성이 지구와 같은 지각 판을 가지고 있음을 시사할 수 있습니다.

VERITAS라는 두 번째 미션은 'Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy'의 줄임말로 행성의 표면을 매핑하여 지질학적 역사를 파악하고 지구와 다르게 발달한 이유를 이해하는 것입니다.

VERITAS는 판 구조론 및 화산 활동과 같은 과정이 여전히 활성화되어 있는지 과학자들에게 알릴 수 있는 지형의 3차원 재구성을 생성하는 데 도움이 될 레이더로 금성을 궤도에 진입시킬 것입니다. 이 임무는 또한 금성에 존재하는 암석의 유형을 결정하는 데 도움이 될 수 있는 금성 표면의 방출을 매핑할 것입니다. 이는 아직 정확히 알려지지 않은 정보입니다. 또한 활화산이 대기 중으로 수증기를 방출하는지 여부도 결정할 것입니다.

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