설명: 세 명의 과학자가 노벨 의학상을 수상하는 데 도움이 된 C형 간염 바이러스의 발견

세 명의 과학자가 C형 간염 바이러스의 발견 및 식별에 대한 올해의 노벨상을 공유합니다. 1970년대와 1980년대에 그들이 취한 조치를 추적하고 그것이 오늘날 더 안전한 수혈로 이어진 방법

2020년 10월 5일 월요일 스웨덴 스톡홀름의 카롤린스카 연구소에서 열린 기자회견에서 토마스 펄만(Thomas Perlmann) 노벨 총회 사무총장이 2020년 노벨 생리·의학상 수상자를 발표하고 있다. (AP/PTI 사진)

올해 노벨 생리의학상은 궁극적으로 모든 사람에게 보다 안전한 수혈을 제공한 노력에 대한 보상입니다. 미국 과학자 하비 알터(Harvey Alter)와 찰스 라이스(Charles Rice), 영국의 마이클 휴턴(Michael Houghton), 인식되었다 수혈이 필요한 환자의 만성 간염 또는 심각한 간 염증의 대부분의 원인이 되는 새로운 바이러스 발견에 기여한 공로를 인정합니다. 이 바이러스는 결국 C형 간염 바이러스로 불렸습니다.

1970년대와 1980년대에 바이러스가 발견되고 동정된 이후로 이 질병에 대한 치료법이 발견되었고 효과적인 항바이러스제가 현재 사용 가능합니다. 이 바이러스가 있는 혈액을 식별하기 위한 검사가 개발되어 어떤 환자에게도 감염된 혈액을 제공하지 않습니다.

그러나 세계보건기구(WHO)에 따르면 약 7,100만 명(인도의 경우 6-1,100만 명)이 C형 간염 바이러스에 만성 감염되어 있으며, 이는 간암의 주요 원인이기도 합니다. 2016년에 이 바이러스 감염으로 인해 전 세계적으로 거의 400,000명이 사망했습니다. 이 질병에 대한 백신은 아직 개발되지 않았습니다.

C형 간염 바이러스가 발견되기 전에 간염에 대해 무엇이 알려졌습니까?

C형 간염 바이러스가 발견되기 전에 두 가지 다른 바이러스가 환자에게 간염을 일으키는 것으로 알려져 있었습니다. A형 간염 바이러스는 주로 오염된 음식과 물을 통해 전파되는 것으로 알려져 있으며 비교적 가벼운 형태의 간 염증을 유발합니다. 1960년대에 발견된 B형 간염은 주로 감염된 혈액을 통해 전염되는 것으로 알려졌으며 보다 심각한 형태의 질병을 유발했습니다. 덧붙여서, B형 간염 바이러스의 발견 역시 1976년에 Baruch Blumberg에게 노벨 의학상을 수여했습니다. 이 질병에 사용할 수 있는 백신이 있습니다.

B형 간염 바이러스의 발견 및 식별은 혈액 내 존재를 감지하는 진단 테스트의 개발을 촉진했습니다. 이후에는 이 바이러스로 소독한 혈액만 환자에게 제공했지만, 이 소독된 혈액으로도 혈액매개간염 사례의 20%만 예방할 수 있는 것으로 관찰됐다. 그때부터 새로운 바이러스에 대한 검색이 시작되었습니다.

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그것은 어떻게 발견되었으며 각 노벨상 수상자의 공헌은 무엇입니까?

1960년대에 Alter는 1976년 노벨상 수상자인 Blumberg와 공동 작업을 했습니다. Alter는 나중에 미국 국립보건원(NIH)으로 옮겨 그곳에서 계속 일했습니다. NIH에서 Alter는 혈액 은행에서 일했으며 수혈 후 발생하는 간염 사례에 대한 조사를 용이하게 하는 대규모 혈액 샘플 수집에 액세스할 수 있었습니다. 당시 알려지지 않은 바이러스의 특성을 정의할 수 있었던 것은 이 동료들과 함께 Alter였습니다.

그러나 10년이 넘는 노력에도 불구하고 Alter와 그의 동료들은 바이러스의 정체를 밝히지 못했습니다. 그 작업은 미국 생명공학 회사인 Chiron Corporation에서 독립적으로 일하고 있던 Houghton에 의해 수행되었습니다. Houghton은 100만 개 이상의 DNA 염기서열을 검사하는 힘든 작업 끝에 1982년에 새로운 바이러스를 식별할 수 있었고 그 이름을 따서 C형 간염으로 명명했습니다.

1997년 당시 워싱턴 대학에서 일하던 라이스는 인간에게 만성 간염을 일으키는 것이 바로 이 바이러스라는 것을 결론적으로 증명할 수 있었습니다.

(왼쪽부터) Harvey J. Alter, Charles M. Rice, Michael Houghton(Rhoda Baer/National Institutes of Health, Richard Siemens/University of Alberta, AP/PTI)

중요한 이유는 무엇입니까?

노벨상 웹사이트는 C형 간염 바이러스(HCV)의 발견이 질병 제거에 대한 희망을 불러일으킨 공중 보건 개선의 중요한 이정표 중 하나라고 밝혔습니다.

HBV 및 HCV의 발견과 효과적인 검사 루틴의 확립으로 세계 여러 곳에서 혈액 제제를 통한 전파 위험이 사실상 제거되었습니다. HCV에 대해 매우 효과적인 약물의 개발 덕분에 인류 역사상 처음으로 이 바이러스 감염의 위협이 실질적으로 감소하고 희망적으로 곧 제거되는 미래를 예측할 수 있게 되었습니다.

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E형 간염 바이러스(나중에 발견됨)에 대해 광범위하게 연구한 바이러스학자인 Shahid Jameel은 이 과학자들의 작업의 중요성을 이해하는 가장 간단한 방법은 모든 종류의 환자에게 제공되는 혈액이 이제 훨씬 더 안전합니다. 혈액 매개 감염의 세 가지 주요 원인인 B형 간염, C형 간염 및 HIV가 모두 확인되었으며 더 이상 환자에게 필요한 혈액을 감염시키지 않습니다. 이것은 그들과 같은 과학자들의 직접적인 결과였습니다. 따라서 공중 보건의 관점에서 볼 때 C형 간염 바이러스의 발견은 매우 큰 돌파구라고 현재 Ashoka University의 Trivedi Biosciences School의 소장인 Jameel이 말했습니다.

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C형 간염은 어떻게 치료됩니까?

이것에 대한 백신은 주로 매우 빠르게 변화하는 바이러스이기 때문에 개발되지 않았습니다. 그러나 이것이 현재 확실한 치료가 가능한 유일한 만성 바이러스일 가능성이 있다고 Jameel은 말했습니다. 항바이러스 약물은 Harvey의 연구실이 매우 크게 기여한 바이러스의 생물학에 대한 이해를 기반으로 개발될 수 있습니다. 사실, 로버트 퍼셀(Robert Purcell)과 랄프 바르텐슐라거(Ralf Bartenschlager)와 같이 동등하게 중요한 기여를 한 몇몇 다른 사람들도 있었지만, 노벨상을 세 사람 이상이 공유할 수 없기 때문에 상을 놓친 것 같았습니다. 그러나 대체로 Harvey Alter, Charles Rice, Michael Houghton에 대해 매우 가치 있는 인정을 받았다고 Jameel은 말했습니다.
인도의 노력: 백신을 찾기 위한 중요한 단계 중 하나는 1990년대 후반 인도 회사에서 취했습니다. B형 간염에 대한 최초의 재조합 DNA 기반 백신을 생산한 하이데라바드에 본사를 둔 Shantha Biotech도 C형 간염에 대한 작업을 시작했습니다. 그것은 인도 인구에 존재하는 C형 간염 바이러스의 전체 게놈 시퀀싱에 성공한 미국 기반 인도 출신 과학자의 연구에 자금을 지원했습니다. 그러나 그 이후에는 진전이 없었다.

2001년 당시에는 중요한 작업이었습니다. 어떤 이유로 더 이상 진행할 수 없었습니다. 그러나 Shantha Biotech의 설립자인 Dr Varaprasad Reddy는 지금까지 다른 어떤 노력도 성공하지 못했다고 말했습니다. 이 웹사이트 .

이 기사는 2020년 10월 6일 인쇄판에 '노벨상을 수상한 바이러스 발견'이라는 제목으로 처음 게재되었습니다.

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