러시아 기름 누출: 영구 동토층이란 무엇이며, 해빙이 세계에 위험을 초래하는 이유는 무엇입니까?

영구 동토층의 표면 아래에는 수천 년 전의 유기물 잔여물이 많이 포함되어 있습니다. 즉, 썩기 전에 얼어붙은 식물, 동물 및 미생물의 죽은 잔해입니다.

2020년 5월 29일 금요일, 러시아 모스크바에서 북동쪽으로 2,900km(1,800마일) 떨어진 노릴스크 외곽의 기름 유출 사고. (AP를 통한 Vasiliy Ryabinin)

최근에 이르게 된 주된 이유는 20,000톤 오일 누출 현재 인식되고 있는 러시아 북극권 발전소의 영구 동토층 해빙으로 인한 지표면의 침하 현상이다.

모스크바에서 북동쪽으로 3,000km 떨어진 Norilsk의 화력발전소는 완전히 영구동토층에 건설되었으며 기후 변화로 인해 수년에 걸쳐 약화되어 발전소의 연료 탱크를 지지하는 기둥이 가라앉아 5월 29일 봉쇄가 해제되었습니다.

이 사건에 대해 우려하는 러시아 관리들은 금요일 영구 동토층 지역에 위치한 특히 위험한 장소에 대한 검사를 명령했다고 국영 TASS 통신이 보도했습니다. 이용 가능한 데이터에 따르면 디젤 연료 탱크에 의한 봉쇄 손실의 주요 원인은 토양 침하와 그 위의 콘크리트 플랫폼이었다고 대변인은 말했습니다.

영구 동토층이란 무엇입니까?

영구 동토층은 섭씨 0도 이하에서 최소 2년 동안 완전히 얼어붙은 땅입니다. 온도와 지속 시간만을 기준으로 정의됩니다. 토양, 모래 및 암석이 얼음으로 결합되어 영구적으로 얼어붙은 땅은 수천 년의 빙하기에 형성된 것으로 믿어집니다.

이 땅은 지구 육지 표면의 22% 미만으로 알려져 있으며 대부분 극지방과 높은 산이 있는 지역에 있습니다. 그들은 러시아와 캐나다 대륙의 55%, 미국 알래스카 주에 85%, 그리고 아마도 남극 전체에 퍼져 있습니다. 북부 시베리아에서는 1,500m 두께의 층을 형성합니다. 알래스카 북부에서 740m. 저위도에서는 영구 동토층이 알프스와 티베트 고원과 같은 고지대에서 발견됩니다.

영구 동토층 자체는 항상 동결되지만 이를 덮고 있는 표면층(활성층이라고 함)은 동결될 필요가 없습니다. 예를 들어 캐나다와 러시아에서는 다채로운 툰드라 식생이 수천 킬로미터에 걸쳐 영구 동토층을 덮고 있습니다. 그 두께는 남쪽으로 갈수록 점차 줄어들고 지구의 내부 열, 눈과 초목 덮개, 수역의 존재, 지형을 비롯한 여러 다른 요인의 영향을 받습니다.

기후 변화가 이러한 근거에서 어떻게 먹고 있습니까?

지구의 주요 영구 동토층 저수지인 극지방 및 고지대 지역은 기후 변화로 인해 가장 큰 위협을 받고 있습니다. 미국 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)에 따르면 북극 지역은 다른 지역에 비해 두 배나 빠르게 온난화되고 있으며 현재 온도 변화 속도는 2,000년 만에 가장 높습니다. 2016년 북극 영구동토층의 온도는 20세기 초보다 섭씨 3.5도 높았습니다.

연구에 따르면 온도가 섭씨 1도 상승할 때마다 해빙으로 인해 최대 39 lakh 평방 킬로미터가 저하될 수 있습니다. 이러한 황폐화는 기후가 따뜻해짐에 따라 더욱 악화되어 세기말까지 세계 영구동토층의 40%를 위험에 빠뜨리고 재앙적인 결과를 초래할 것으로 예상됩니다.

러시아 당국은 2020년 5월 29일 생태학적으로 취약한 지역에 20,000톤의 디젤 연료를 유출한 북극 발전소의 책임자인 Vyacheslav Starostin을 환경 규정을 위반한 혐의로 기소했습니다. (AP를 통한 Vasiliy Ryabinin)

인프라에 대한 위협

영구 동토층을 녹이는 것은 머리 위의 인공 구조물에도 불길합니다.

코페르니쿠스기후변화청은 지난 5월 러시아 기름 유출 사고 당시 평균보다 10도 이상 높은 시베리아의 기온을 기록해 발전소가 위치한 지역으로서는 매우 아노말리라고 했다.

온도가 상승하면 영구 동토층의 결빙 얼음이 녹아 땅이 불안정해지고 대규모 움푹 들어간 곳, 산사태 및 홍수가 발생합니다. 침몰 효과는 영구 동토층 지역에 사는 350만 명 이상의 사람들에게 서비스를 제공하는 도로, 철도, 건물, 전력선 및 파이프라인과 같은 주요 기반 시설에 피해를 줍니다. 이러한 변화는 또한 원주민과 북극 동물의 생존을 위협합니다.

토양 침하가 시베리아에서 우려의 주요 원인입니다. 일부 지역에서는 지면 수준이 85미터 이상 무너졌습니다. 캐나다와 알래스카에서는 공공 기반 시설을 수리하는 비용이 증가하고 있습니다. 2017년 북극 위원회 보고서에 따르면 녹는 얼음은 기반 시설 기초가 1980년대에 견딜 수 있었던 하중을 견딜 수 없게 만들었습니다. 연료 탱크의 지지 기둥은 30년 동안 어려움 없이 그 자리를 지켰습니다.

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시한폭탄

영구 동토층의 표면 아래에는 수천 년 전의 유기물이 많이 남아 있습니다. 즉, 썩기 전에 얼어붙은 식물, 동물 및 미생물의 죽은 잔해입니다. 또한 엄청난 양의 병원체를 보유하고 있습니다.

영구 동토층이 녹으면 미생물이 이 탄소 물질을 분해하기 시작하여 메탄 및 이산화탄소와 같은 온실 가스를 방출합니다. 연구자들은 평균 기온이 섭씨 1도 상승할 때마다 영구 동토층이 석탄, 석유 및 천연 가스에서 4~6년 동안 배출되는 온실 가스를 방출할 수 있다고 추정했습니다. 이는 그 자체로 기후 변화의 주요 요인이 됩니다.

온실 하우스와 함께 이 땅은 고대 박테리아와 바이러스가 얼면서 대기 중으로 방출될 수도 있습니다. 2016년에는 75세 된 탄저병에 감염된 순록 사체가 녹으면서 이 질병이 발생하여 어린이가 사망하고 90명이 입원했습니다.

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