설명: 두개골이 인간 진화에 대해 알려주는 것

320만 년 된 루시는 Australopithecus afarensis라는 호미닌 종(인간과 조상 포함)에 속했지만 새로 조사된 두개골은 더 오래된 종인 Australopithecus anamensis에 속합니다.

두개골 (출처: 클리블랜드 자연사 박물관)

380만 년 된 두개골은 인간 진화에 대한 우리의 지식을 다시 쓰는 데 도움이 될 수 있습니다. 표본에 대해 발표된 두 개의 새로운 연구는 현대인의 잘 알려진 조상인 루시의 기원을 명확히 할 수 있습니다.

320만 년 된 루시는 Australopithecus afarensis라는 호미닌 종(인간과 조상 포함)에 속했지만 새로 조사된 두개골은 더 오래된 종인 Australopithecus anamensis에 속합니다. 이전에는 두 종이 공존한 적이 없으며, 오래된 종은 점차 루시의 종으로 변하는 것으로 여겨졌다. 새로운 연구는 그들이 약 100,000년 동안 공존했음을 나타냅니다.

연구된 두개골은 거의 완전한 두개골(뇌를 둘러싸고 있는 부분)의 형태였습니다. 2016년 에티오피아의 고생물학 유적지에서 발견되었습니다. 연구원들은 이를 MRD-VP-1/1 또는 줄여서 MRD라고 명명했습니다. 네이처에 발표된 이 연구는 클리블랜드 자연사 박물관과 막스 플랑크 진화 인류학 연구소를 비롯한 기관의 과학자들이 수행했습니다.

얼굴 재건. (출처: 클리블랜드 자연사 박물관)

이 종을 오스트랄로피테쿠스 아나멘시스(Australopithecus anamensis)로 확인하는 것 외에도 그들은 유적지 근처의 화산암 층에서 광물 연대를 측정하여 화석의 나이를 380만 년으로 결정했습니다. 그들은 또한 MRD가 사망한 지역의 경관, 식생, 수문학을 재구성하기 위해 현장 관찰과 미세한 생물학적 유적 분석을 결합했다고 클리블랜드 박물관은 성명에서 밝혔다.

연대 측정은 MRD의 종이 종분화 사건 때문에 Lucy와 공존했을 수 있음을 시사합니다. MRD의 종의 작은 그룹이 나머지 개체군과 유전적으로 분리되어 Lucy의 종으로 진화하여 개체군이 결국 MRD의 종을 능가했을 가능성이 있습니다. 이 발견은 또한 가장 초기에 알려진 인간 조상(약 600만년)과 루시(200만~300만년)와 같은 종 사이의 큰 격차를 줄이는 데 도움이 됩니다. MRD의 해부학적 구조는 1981년 에티오피아에서 발견된 390만 년 된 뼈의 정체라는 수수께끼를 푸는 데 도움이 될 수 있습니다. 이것이 Lucy의 종에 속한다면 이 종이 MRD가 발견되기 훨씬 이전의 시기에 존재했음을 의미합니다. 날짜가 지정되었습니다.

또한 새로운 연구는 MRD의 종이 어떻게 생겼는지 제안했습니다. 지금까지 이 종은 턱과 이빨로만 알려져 있었다. MRD의 경우 두개골이 너무 완벽하여 과학자들이 그의 얼굴 특징을 재구성했습니다. 막스 플랑크 연구소는 그를 원시적이며 파생된 안면 및 두개골 특징의 혼합으로 설명했습니다. 일부 특성은 후기 종과 공유되는 반면, 다른 특성은 훨씬 더 오래되고 원시적인 초기 인간 조상 그룹의 특성과 더 공통점이 있습니다.

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