설명: 동물에 대한 코로나바이러스 위험도, 높거나 낮음

새로운 연구에서 고양이는 소, 양과 같은 다른 가축과 함께 중간 정도의 위험도를 갖는 것으로 나타났습니다. 개는 말, 돼지와 함께 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.

지난 4월 뉴욕 브롱크스 동물원의 호랑이 한 마리가 코로나19 양성 판정을 받았다. (사진설명: 아룰호라이즌/대표).

Covid-19 전염병이 시작된 이후 고양이, 개, 호랑이와 같은 소수의 동물이 일반적으로 인간에 의해 전염되는 새로운 코로나바이러스에 감염되는 사례가 널리 보고되었습니다. 이제 연구자들은 410종의 동물이 직면한 상대적인 잠재적 위험에 대한 포괄적인 분석을 발표했습니다. 게놈 연구에서 도출된 이번 연구 결과는 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States)에 게재되었습니다.

그렇다면 어떤 것이 높은 위험에 처해 있습니까?

분석된 410종은 조류, 물고기, 양서류, 파충류, 포유류 등 척추동물입니다.

코로나19를 일으키는 바이러스인 SARS-CoV-2 감염 위험이 가장 높은 수준은 여러 영장류 종입니다. 일부는 서부 저지대 고릴라와 수마트라 오랑우탄과 같은 멸종 위기에 처한 종입니다. 감염 위험이 매우 높은 다른 종에는 침팬지와 붉은털 원숭이가 있습니다.

파란눈검은여우원숭이와 큰돌고래와 같은 종들이 높은 위험에 처해 있습니다.

출처: Matt Verdolivo/US Davis

가축은 어떻습니까?

이전 연구에 따르면 고양이와 개가 사람에게서 바이러스에 감염될 수 있으며 고양이는 개보다 더 큰 위험에 직면해 있습니다. 새로운 연구에서 고양이는 소, 양과 같은 다른 가축과 함께 중간 정도의 위험도를 갖는 것으로 나타났습니다. 개는 말, 돼지와 함께 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.

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연구에서는 이 모든 것을 어떻게 알아냈습니까?

이번 발견은 SARS-CoV-2가 인간 세포를 감염시킬 수 있도록 하는 세포 표면의 효소인 ACE2의 분석을 기반으로 합니다. 인간에서 ACE2의 25개 아미노산은 바이러스가 세포와 결합하는 데 중요합니다. 연구원들은 모델링을 사용하여 다른 종의 ACE2 효소에서 이러한 아미노산이 얼마나 많이 발견되는지 평가했습니다. 한 종이 이 25개 아미노산 잔기와 모두 일치하는 경우 가장 높은 위험을 초래할 것으로 예측되었습니다. 인간 ACE2와의 일치가 적을수록 감염 위험이 낮아집니다.

이러한 발견은 얼마나 중요한가?

위험은 실제 감염이 아닌 ACE2 결합에 대해 평가되었습니다. 캘리포니아 대학교 데이비스(University of California-Davis)가 발표한 성명서에서 저자들은 계산 결과를 기반으로 예측된 ​​위험을 과도하게 해석하지 않도록 주의를 촉구했습니다. 실제 위험은 추가 실험 데이터를 통해서만 확인할 수 있습니다. 그러나 그들은 감염된 고양이, 개, 호랑이에서 바이러스가 ACE2 수용체 또는 ACE2 이외의 수용체를 사용할 수 있다고 지적했습니다.

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