설명: 대서양의 플라스틱 오염은 얼마나 심각한가요?

네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 새로운 연구에 따르면 대서양의 미세 플라스틱 오염량은 1,160만~2,110만 톤으로 추정됩니다.

국제자연보전연맹(IUCN)에 따르면 매년 최소 800만 톤의 플라스틱이 바다에 버려지고 있습니다. (AP를 통한 Mer Propre 작전)

플라스틱, 특히 더 작은 미세 플라스틱으로 인한 오염이 바다와 심지어 북극의 가장 외딴 곳까지 도달했다는 것은 잘 알려져 있습니다. 그럼에도 불구하고 해양 환경에서 플라스틱 오염의 규모에 대한 불확실성이 있으며 플라스틱, 특히 미세 플라스틱이 얼마나 많은 오염을 유발하는지 정확히 말할 수 없습니다.

이제 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 새로운 연구에서는 대서양의 미세플라스틱 오염량을 1,160만~2,110만 톤으로 추정했으며, 이는 해양 플라스틱의 투입량과 재고량이 이전에 결정된 것보다 훨씬 높다는 것을 나타냅니다.

해양의 미세플라스틱 오염이 과소평가되었다는 사실도 새로운 발견은 아니지만, 새로운 연구는 해양에 존재하는 미세플라스틱 오염의 양을 측정하려는 몇 안 되는 연구 중 하나입니다.

미세플라스틱이란?

미세플라스틱은 길이 5mm 이하, 참깨만한 크기의 플라스틱 파편입니다. 다양한 출처에서 유래하지만 그 중 하나는 더 큰 플라스틱 조각이 감지하기 어려운 더 작은 조각으로 분해되는 것입니다.

플라스틱은 어떻게 바다에 도달합니까?

여러 경로가 있습니다. 예를 들어 연안 및 내륙 지역의 강변 및 대기 수송, 불법 투기 활동 및 해운, 어업 및 양식업 활동에서 바다로 직접 쓰레기가 발생한다고 과학자들은 말했습니다.

국제자연보전연맹(IUCN)에 따르면 매년 최소 800만 톤의 플라스틱이 바다에 버려지고 표층에서 심해 퇴적물에 이르는 모든 해양 쓰레기의 약 80%를 차지합니다.

플라스틱 오염이 특히 해로운 이유는 무엇입니까?

플라스틱의 내구성은 한편으로 포장에서 식품 저장에 이르기까지 광범위한 사용에 적합하도록 만드는 플라스틱의 유형과 장소에 따라 플라스틱이 분해되는 데 수백 년에서 수천 년이 걸릴 수 있음을 암시하기 때문에 골칫거리이기도 합니다. 버려졌습니다.

바다에서 플라스틱 오염은 해양 생물, 해양 건강, 해안 관광, 심지어 인간의 건강에 영향을 미칩니다. 지난 몇 년 동안 다양한 뉴스 보도에 따르면 고래, 바닷새, 거북이와 같은 해양 동물이 자신도 모르는 사이에 플라스틱을 먹고 질식하는 경우가 많습니다.

지난 몇 개월 동안 가장 인기 있는 이미지 중 하나는 2019년 12월 스코틀랜드 해변에 그물, 밧줄 및 플라스틱을 포함하여 약 220파운드의 엉킨 잔해와 함께 죽은 향유고래의 이미지였습니다. 그럼에도 불구하고 잔해가 고래의 죽음에 책임이 있는지는 분명하지 않았습니다. 모든 종류의 해양 생물이 플라스틱 오염의 영향을 받는 경향이 있지만 일반적으로 더 큰 해양 생물이 보유할 수 있는 쓰레기의 양으로 인해 더 많은 관심을 받는 경향이 있습니다.

인간에게도 해양 플라스틱 오염은 먹이 사슬에 도달하면 해롭습니다. 예를 들어, 미세 플라스틱은 수돗물, 맥주, 심지어 소금에서도 발견되었습니다. 인간이 섭취하는 플라스틱 오염을 추정한 최초의 연구 중 하나는 다음과 같습니다.
2019년 6월에 발표된 보고서에 따르면 평균적인 사람은 매년 최소 50,000개의 미세 플라스틱 입자를 섭취합니다. 플라스틱을 생산하는 데 사용되는 여러 화학 물질이 발암성일 수 있기 때문에 인간의 플라스틱 소비는 유해합니다.

그럼에도 불구하고 미세플라스틱은 새롭게 떠오르는 연구 분야이기 때문에 환경과 인간의 건강에 대한 정확한 위험은 명확하게 알려져 있지 않습니다.

그래서 이것은 무엇을 의미합니까?

이 연구에서 과학자들은 바다의 상부 200미터에 떠 있는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스티렌의 세 가지 유형의 플라스틱으로 인한 대서양의 오염을 연구했습니다. 이 세 가지 유형의 플라스틱은 포장에 가장 일반적으로 사용됩니다.

과학자들은 더 작은 플라스틱 입자는 더 깊은 바다로 가라앉는 것이 더 쉽고 동물성 플랑크톤과 같은 일부 해양 종은 더 작은 입자를 우선적으로 섭취하여 먹이 사슬에 더 쉽게 진입하고 빠른 속도로 전환되기 때문에 위험하다고 과학자들은 지적합니다. - 배설물 알갱이를 가라앉힙니다.

과학자들은 이전 평가에서 미세 플라스틱으로 인한 오염이 심각하게 과소 평가되었으며 상당한 양의 작은 미세 플라스틱이 표면에서 손실되어 해양 내부에 저장된다고 말합니다.

그들은 또한 1950년에서 2015년 사이의 플라스틱 폐기물 발생 추세를 기반으로 대서양이 65년 동안 전 세계 플라스틱 폐기물의 0.3-0.8%를 받았다는 점을 고려할 때 대서양 바다에는 1,700만-4,700만 톤의 플라스틱 폐기물이 있을 수 있다고 추정합니다.

지금까지 주요 불확실성은 해양 오염의 규모였으며 우리의 발견은 이것이 이전에 추정된 것보다 질량 측면에서 훨씬 더 높다는 것을 보여줍니다.

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